Un neuropsichiatra spiega gli effetti dello stress sul corpo e cosa fare per combatterlo: "Alla fine, si fa sentire anche su di noi".
Lo stress è una risposta biologica naturale progettata per aiutarci a far fronte a situazioni che percepiamo come minacce, reali o immaginarie. Questa reazione è essenziale per la nostra sopravvivenza, poiché l'organismo attiva il sistema nervoso autonomo e il sistema endocrino per affrontare ciò che considera un pericolo, ha spiegato il Dott. Edilberto Peña, neuropsichiatra e direttore del Centro di Ricerca sul Sistema Nervoso (CISNE México).
Quando ci troviamo di fronte a una minaccia, il nostro corpo subisce cambiamenti fisiologici involontari: il battito cardiaco accelera, la pressione sanguigna aumenta, la frequenza respiratoria aumenta e viene rilasciato il cortisolo, il principale ormone dello stress . Questo meccanismo ha un unico scopo: prepararci ad affrontare la sfida e garantire la nostra sopravvivenza.
Tuttavia, quando lo stress persiste cronicamente, diventa un problema di salute . Vivere costantemente in questa "modalità di allarme" è ciò che può davvero danneggiarci.
Lo stress cronico, che si verifica quando questa risposta viene attivata ripetutamente e per periodi prolungati, impedisce al corpo di tornare al suo stato di riposo, afferma lo specialista.
"Lo stress cronico, ovvero quando questa risposta si attiva per un periodo di tempo prolungato o ripetuto senza consentire al corpo di tornare al suo stato di riposo , inizia ad avere conseguenze reali e tangibili sulla salute fisica . Il nostro corpo non è progettato per sostenere questo livello di tensione indefinitamente, e finisce per avere un impatto negativo su di noi ", afferma Peña.
Lo stress non trattato può influire sulla fertilità e sull'apparato riproduttivo. Foto: iStock
L'impatto dello stress cronico non si manifesta solo in una generale sensazione di esaurimento. La sua influenza si estende a vari sistemi corporei , generando alterazioni che, se non affrontate, possono portare a gravi problemi di salute. Alcuni degli effetti più evidenti includono:
- Sistema cardiovascolare: lo stress cronico può causare un aumento sostenuto della pressione sanguigna, che aumenta il rischio di infarto o insufficienza cardiaca.
- Sistema immunitario: l'esposizione costante allo stress riduce l'efficacia delle difese dell'organismo, facilitando lo sviluppo di infezioni e peggiorando le malattie autoimmuni.
- Apparato digerente: disturbi digestivi come bruciore di stomaco, gastrite, sindrome dell'intestino irritabile, stitichezza funzionale e diarrea sono comuni nelle persone sottoposte a elevati livelli di stress.
- Sistema endocrino-metabolico: lo stress può alterare i livelli di glucosio nel sangue, predisponendo al diabete di tipo 2, oltre a causare aumento di peso dovuto all'accumulo di grasso addominale.
- Sistema muscolare e scheletrico: le persone sottoposte a stress prolungato spesso soffrono di dolori muscolari persistenti, contratture, cefalee tensive e indebolimento delle ossa.
- Apparato riproduttivo: nell'ambito riproduttivo, lo stress può causare disfunzione erettile, disturbi mestruali, diminuzione del desiderio sessuale e complicazioni relative alla fertilità.
- Sistema nervoso centrale: gli effetti sul cervello includono affaticamento mentale, disturbi del sonno, perdita di concentrazione, insonnia, ansia e depressione.
"Il corpo parla, e spesso il linguaggio che usa per esprimere una cattiva gestione dello stress sono i sintomi fisici. Le persone che si rivolgono al medico per mal di schiena, problemi gastrointestinali o stanchezza costante si trovano spesso ad affrontare situazioni di stress emotivo che non sono state identificate o affrontate", afferma il neuropsichiatra.
Dormire bene, fare esercizio fisico e praticare tecniche di rilassamento aiutano a gestire lo stress. Foto: iStock
Sebbene lo stress sia una risposta inevitabile a diverse situazioni quotidiane, esistono diversi strumenti per gestirlo efficacemente. Queste strategie, ampiamente raccomandate dagli specialisti, non solo sono facili da implementare, ma hanno anche un supporto clinico e scientifico che ne attesta l'efficacia:
- Esercizio fisico regolare: praticare almeno 30 minuti di attività fisica al giorno favorisce il rilascio di endorfine, gli ormoni che ci fanno sentire bene e aiutano a ridurre gli effetti negativi dello stress.
- Tecniche di rilassamento: praticare la respirazione profonda, la meditazione o lo yoga sono ottimi metodi per attivare il sistema parasimpatico, che favorisce il rilassamento e riduce la tensione accumulata.
- Dormire a sufficienza: un buon riposo è fondamentale per il recupero fisico e mentale. Si consiglia di dormire tra le 7 e le 8 ore a notte per garantire un recupero efficace.
- Alimentazione equilibrata: mantenere una dieta equilibrata è essenziale. Evitare eccessi di caffeina, zucchero e alcol può aiutare a ridurre l'ansia e i disturbi emotivi causati dallo stress.
- Stabilisci limiti e pause: è importante separare lavoro e vita personale, così come riservare del tempo per il riposo e il relax. Prendersi cura di sé e concedersi pause regolari sono essenziali per evitare il burnout.
- Cercare supporto emotivo: parlare con amici, familiari o psicoterapeuti può fornire gli strumenti per gestire lo stress in modo più sano ed efficace.
Lo stress, sebbene sia una reazione biologica naturale e talvolta persino necessaria, può diventare dannoso se non gestito correttamente. La chiave è riconoscerne le manifestazioni fisiche e reagire tempestivamente.
Adottando pratiche che promuovono il rilassamento e il benessere, è possibile attenuarne gli effetti e migliorare la nostra qualità di vita .
Come sottolineano gli esperti, lo stress è inevitabile, ma il suo impatto sulla salute può essere controllato. Quindi ascolta il tuo corpo: quando lo stress lo danneggia, te lo dice.
El Universal (Messico) / GDA
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